Энди Дюфрейн, бухгалтер по профессии, оказался за решёткой по обвинению в убийстве. Жертвами назвали его супругу и мужчину, с которым у неё была связь. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк — место, где царили свои порядки. Законы здесь часто игнорировались, а жестокость проявлялась и со стороны охраны, и среди самих заключённых. Попадая сюда, человек редко мог надеяться на свободу — многие оставались в этих стенах навсегда.
Однако Энди отличался от других. Он обладал острым умом и внутренней теплотой, что помогало ему находить общий язык с разными людьми. Со временем он сумел завоевать уважение даже у тех, кто поначалу относился к нему с подозрением. Охранники и сокамерники начали видеть в нём не просто нового узника, а человека, к которому можно обратиться за советом или помощью. Это позволило ему создать вокруг себя особое пространство, где правила Шоушенка иногда отступали.