Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжёлого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Там люди ежедневно совершают почти незаметный, но отважный поступок — уберегают животных от голода. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха Красавица. Сначала Николай считает новое назначение ошибкой, тоскуя по фронтовой жизни. Однако время, проведённое здесь, меняет его взгляд. Он начинает понимать истинную ценность своей работы. Благодаря заботе и самоотверженной преданности питомцам, Светлов и немногочисленные сотрудники зоосада сохраняют в себе человечность. Их труд становится тихим лучом надежды для измученных жителей осаждённого города.