История о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. В день свадьбы своей дочери Дон Вито Корлеоне, глава семьи, встречает вернувшегося с фронта младшего сына. Майкл, увенчанный военными наградами, не хочет иметь ничего общего с теневыми делами отца. Сам Дон придерживается традиционных принципов ведения дел, однако вокруг уже зреют новые силы, готовые бросить вызов старому укладу. Эта борьба приводит к жестокому покушению на самого Дона Корлеоне.