Всего четыре месяца назад Елена Гилберт и ее младший брат Джереми потеряли родителей в страшной аварии. Семнадцатилетняя Елена и пятнадцатилетний Джереми до сих пор не могут привыкнуть к пустоте, оставшейся после утраты. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь ей приходится каждый день притворяться, будто боль внутри не разрывает ее на части.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Этот загадочный парень сразу выделяется среди других. Между ним и Еленой возникает странное, почти мгновенное взаимное притяжение. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле.
Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он пытается вести тихую жизнь среди людей, скрывая свою природу. Однако у него есть брат, Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, жестокостью и жаждой крови.
Теперь судьба Елены, ее близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один ищет в людях свет, другой видит в них лишь добычу. Борьба только начинается.